新年，伊谢尔伦无战事
赫斯特抬起左手看了看表，再有一分钟不到，新帝国历二年的钟声就将响彻整个伊谢尔伦要塞。然而，赫斯特却听不到。为了防止敌军通过电波定向侦测装置探知己方舰队的位置，舰队用小型侦察艇向来只装备单向长距信息传送系统。而即使是伊谢尔伦这样的敌对双方都了解得一清二楚的固定目标，也只配备了这样的小艇而已。
不过，对于不能在要塞中欢度新年，赫斯特并没有感到一丝的遗憾。就算是如今他依然呆在那座被冰冷的水银包裹着的要塞之中，也不过仿佛身处另一个陌生的宇宙。相对于那种环境，赫斯特更喜欢眼前的这片无边无际、永远冰冷的宇宙，毕竟作为王尔古雷飞行员中的ACE，和宇宙相处的时间要比与那些他根本不认识的人多得多。
事实上，这个任务就是他主动要求的。原本，这样简单的侦察任务根本轮不到一个从后方医院康复归来的上尉来做。可是，新年伊始，谁又会抛下可口的食物和美酒，去冰冷的宇宙侦察敌情呢？要塞中几乎没人愿意主动去干。
可是，必须得有人去干，旧同盟的残余势力极有可能趁要塞最松懈的时候乘虚而入，更何况那些残余势力的首领还是被称为魔术师的杨威利前元帅。
“所以就更不能放松警惕！”几天前，要塞的最高负责人鲁兹提督向要塞和驻留舰队的全体成员进行了一次通告。出于对要塞安全的考虑，也出于对士兵情绪的考虑，鲁兹提督想了一个折衷的办法，用要塞的电脑在下级士兵中随机抽取一百人，去进行侦察任务。
其中抽到的一位即是赫斯特上尉所指挥的波洛涅斯航母第三战斗大队的入伍新兵。
命令是直接下发到赫斯特上尉手上的，而他必须把这个不幸的消息传达给那位刚在部队中结交新朋友，这几天还在兴高采烈地讨论着新年Party的新兵。
“雷欧二等兵，我有事想和你谈一下。”
正与新朋友聊天的新兵转过身向赫斯特敬了个礼，在赫斯特的示意下，雷欧二等兵离开了伙伴跟着赫斯特去了一处无人的地方。
“长官，请问找我有什么事吗？”
赫斯特上下打量了面前的雷欧，事实上这也是他回到军中后第一次面对自己手下的士兵。
“老实告诉我，你今年几岁了？”
“十六岁，长官。”
赫斯特在心里倒吸了一口冷气，但脸上依然极尽自然，他继续问道。
“那告诉我，为什么要离开父母到这里来？”
“为皇帝陛下英勇杀敌，匡扶正义，消灭自由行星同盟邪恶的旧势力，长官。”雷欧自豪地说。
“相信这些可都是傻瓜啊！”赫斯特小声嘀咕起来。
“什么长官？”
“不，没什么，只是想起了些旧王朝时，我的老师对我说的话。相信这些话也是你们老师灌输给你们的吧！”眼前的年轻人像是被人揭穿秘密似地低着头，不知如何回答，整个世界仿佛瞬间凝固了一般，沉默的粒子散布在两人的四周。
“如实回答吧！是，还是，不是？”
“是的，长官。”
“好了，你可以走了。好好珍惜你的时光，珍惜你的朋友，新年要玩得快乐！”
赫斯特脸带微笑对二等兵雷欧说。有一段时间，雷欧感觉自己就好像处在幻觉之中，眼前的赫斯特上尉完全没有了刚才的威严，似乎更像是一位慈父一般，就仿佛他的父亲来到了他的面前。
“谢谢，也祝您新年快乐，长官。”